Chez les chats, on observe aujourd'hui une grande variété de dessins et de couleurs (pour le Persan, on parle d’environ 150 variétés de couleur !), due sans aucun doute à la grande diversité des caractères héréditaires.

Les couleurs des chats

Les couleurs peuvent être le blanc, le noir, le bleu, ou blue (gris), seal (brun, appelé mink chez les Burmeses et ruddy chez les Abyssins), chocolate (chocolat au lait), lilas ou lilac (gris rosé), red ou roux, cream ou crème, cinnamon (cannelle), fawn (vieux rose), tortie ou écaille de tortue (les chats à écaille de tortue sont presque toujours des femelles et sont roux ou crème mélangé à une autre couleur : noir, bleu, brun, etc., et portent un dessin qui rappelle la carapace d’une tortue ; ils peuvent aussi présenter des taches rousses ou crème et d’une autre couleur sur un fond blanc), silver (couleur argent, blanc lumineux), golden (doré).

Les dessins des chats


La couleur des chats peut être uniforme ou avoir un dessin tabby, tipped, pointed ou mélangé au blanc. Le dessin dont s’inspirent tous les autres est le tabby, appelé également tigré. Chez le chat tabby, les poils ont un dessin dit agouti : chaque poil présente un nombre variable de bandes jaunâtres (argentées chez la variété dite silver tabby et d’une couleur cuivrée chaude chez ceux dits golden tabby) qui alternent avec des bandes colorées qui peuvent être noires, bleues, rousses, etc. C’est pourquoi un chat tabby peut être multicolore.
C’est l’alternance sur la robe du chat de ce type de poil avec des poils unicolores qui crée les différents dessins tabby : blotched, c’est-à dire la marbrure classique en forme d’huître sur les flancs et d’ailes de papillon sur les épaules ; mackerel, ou véritablement tigré, avec de longues rayures sombres verticales du dos au ventre ; spotted, ou maculé, avec de nombreuses petites taches sombres rondes ou ovales au lieu de rayures continues ; ticked, c’est-à-dire tacheté de manière uniforme, sans dessins sur le corps.
Les chats dits tipped sont caractérisés par leur poil clair à la base (silver ou golden) et à l’extrémité plus sombre. Parmi les tipped, on distingue les variétés suivantes : smoke, avec deux tiers de poil sombre au sommet et un tiers de poil clair argenté à la base (le poil clair ne se découvre que lorsqu’on passe les mains dans la fourrure) ; shaded, avec un tiers de poil sombre au sommet et deux tiers de poil clair à la base ; shell, avec un seul huitième de poil sombre au sommet et le reste clair. Si la partie claire est argentée, on obtient le silver shaded et le silver shell. Si elle est dorée, on obtient le golden shaded et le golden silver.
Le chinchilla est un chat black silver shell, c’est-à-dire aux extrémités noires sur un huitième de la longueur du poil et le reste blanc argenté. Le pointed (ou colourpoint) est par contre un dessin caractérisé par une robe aux extrémités, ou points (oreilles, museau, queue et pattes), plus sombres.
Le pointed présente les variétés suivantes : himalayen, pour lequel le contraste entre le corps et les extrémités est très marqué (comme par exemple le Siamois) ; Burmese, chez qui les points sont de la même couleur que le corps mais juste un peu plus sombres ; Tonkinois, chez lequel le contraste entre le corps et le point est plus évident que chez le Burmese, mais moins que chez le Siamois. Les chats pointed peuvent être de différentes couleurs : seal point, chocolate point, red point, blue point, tortie point.
Si les points sont tabby, on aura le chocolate tabby point et ainsi de suite. Il existe aussi des robes dont la couleur se mélange en taches au blanc. Suivant la quantité de couleur par rapport au blanc, on aura les chats van, avec seulement deux taches de couleur sous les oreilles et la queue entièrement colorée ; arlequin, avec de nombreuses taches colorées entourées de blanc ; bicolores avec une partie colorée plutôt uniforme et plus étendue que le blanc.